El gato es un animal totalmente carnívoro. De hecho si vemos la variedad de especies dentro de su categoría, los felinos, encontraremos tigres, leones, guepardos, etc. conocidos por sus instintos devoradores de carne.
En consecuencia, el sistema digestivo de su gato esta diseñado para procesar cualquier tipo de carne, mientras que es incapaz de digerir y absorber los nutrieres de la mayoría de alimentos de origen vegetal. Puede que un gato coma hierba o plantas de vez en cuando, pero esto no se debe a una mala alimentación sino a una necesidad de realizarse una limpieza y lavado gastrointestinal.
Cada gato tiene sus propias necesidades alimenticias de acuerdo a sus características físicas, como peso y tamaño, sus actividades o el medio ambiente en que vive.
En general, todos los gatos requieren mas consumo de proteínas que lo que necesitaría un perro y su dieta debe ser controlada. Por ende, no se recomienda alimentar al gato con la comida del dueño, ya que no garantizaría una respuesta a todas sus necesidades alimenticias.

Cachorros lactantes:
Como todos los que formamos parte del reino animal, cada etapa del crecimiento tiene requerimientos alimentarios distintos.
En las primeras etapas de la vida es cuando el cuerpo demanda más nutrientes porque es cuando más rápido crece el cuerpo en menor tiempo.
Los gatos tienen su propio programa según la edad, comenzando desde que nacen y se alimentan de la leche materna. Hasta cumplir las 3 semanas, esta será su única dieta y la cantidad varía cada semana.
Al principio tomaran de 6 a 7 veces por día, hasta la tercera semana cuando disminuirá a 4 o 5 tomas. Es al finalizar la tercera semana cuando deben comenzar a recibir otro tipo de alimentos.
Durante esta primera etapa el cachorro buscara de alimentarse de su madre según lo necesite, pero es necesario vigilar que todos los cachorros se alimenten debidamente, ya que siempre hay alguno menos entusiasta que pierde la oportunidad de alimentarse y esto se nota por su delgadez. Hay otros, sin embargo, muy despiertos que siempre logran conseguir la leche y se mantienen más rellenos. De todas formas, es al gatito delgado al que debemos vigilar, ya que en esta etapa es mas grave alimentarse insuficientemente a estar comiendo de más.

Después de las 3 semanas de vida:
A partir de este momento, el gato comienza a adquirir independencia. Seguirá alimentándose de la madre hasta casi cumplir las 8 semanas, pero paralelamente debe recibir otro tipo de alimentos.
Al principio, entre la tercera y cuarta semana, comerá alimentos líquidos y se irá incrementando su consistencia hasta la sexta semana cuando podrá ingerir algunos tipos de alimentos para gatos, como enlatados.
Al ser destetado (8 semanas), el gato deberá comenzar a cubrir sus necesidades alimenticias con la comida que le proporciona su dueño. Por eso es importante que estés informado de lo que debe o no comer tu gato para que se desarrolle correctamente.
La nueva dieta del cachorro, se mantendrá hasta el año de vida cuando pasara a tomar la alimentación de un gato adulto.
Durante ese año, el gatito tomara alimentos generalmente sólidos con mucho contenido energético y proteínas. Necesitan consumir grandes cantidades de alimento en comparación a su cuerpo, por lo que se debe suministrar el alimento varias veces al día, evitando darles mucha cantidad en cada comida.
Las cantidades diarias recomendadas, dependen del tipo de alimento y de la marca. Revise la etiqueta del producto donde aparecen las cantidades recomendadas según peso y tamaño o consulte al veterinario. Debe asegurarse que sea alimento especifico para gatos cachorros y de que el contenido nutricional sea el adecuado.

Gato adulto:
Una vez superada la primera etapa del crecimiento, es necesario que el gato reciba el alimento que necesita para mantenerse saludable y activo.
Las cantidades a suministrar, varían de acuerdo al tamaño, grado de actividad y condiciones física.
Generalmente un gato adulto comerá solo la cantidad que necesite, pero existe la posibilidad de que coma mas de lo debido si se le ofrecen bocados entre comidas que le costaría mucho rechazar. Los gatos también pueden sufrir sobrepeso y esto es un problema que a la larga puede causarle problemas del corazón.
Si su gato no esta sobrealimentado pero es obeso, debe consultar al veterinario ya que puede sufrir de algún problema hormonal.
No es conveniente que el gato tenga acceso al alimento durante todo el día, ya que se vuelve más exigente y tal vez le pierda el interés. Es más aconsejable darle dos comidas al día a las mismas hora todos los días.
El lugar apropiado será uno tranquilo, preferiblemente en la cocina. Los gatos son exigentes con la comida, así que procure mantener el lugar y el plato de la comida limpios. Si tiene mas animales, no permita que estos coman del mismo plato.
Si su gato adulto posee una alimentación balanceada y realiza ejercicios moderadamente, no necesitara de ningún suplemento para complementar su dieta diaria.

Después de los 8 años:
Un gato sano puede llegar a vivir hasta 20 a–os, pero su longevidad depender‡ de los cuidados que reciba cuando empiece el proceso de envejecimiento a partir de los ocho a–os de edad. Lo m‡s importante en cuanto a la alimentaci—n en esta etapa, es reducir las cantidades de alimento. Esto se debe a que el gato realiza menos actividades f’sicas y ya no necesita la misma cantidad de alimento. En esta etapa el sistema digestivo del gato es menos eficiente, por lo que es necesario ayudarlo a que su cuerpo aproveche mejor los nutrientes, proveyŽndole alimentos de f‡cil digesti—n. Existen marcas que ofrecen alimento para gatos "senior" especiales para esta etapa de su vida.

El agua es siempre el elemento más importante en el desarrollo de los seres vivos. Solemos restarle importancia porque generalmente tenemos fácil acceso a ella y es barata, pero en el caso de los perros su importancia no tiene comparación.
La falta de una cantidad suficiente de agua disponible, puede ocasionar graves trastornos en los perros, sobre todo en los cachorros. Esto se debe a que cumple funciones de gran importancia para el organismo, como regular la temperatura y facilitar la eliminación de los productos de desecho.
Para evitar estos trastornos, debe asegurarse que su perro cuente con una fuente de agua limpia permanente. Tratar de calcular una medida fija no es efectivo, ya que los perros varían el consumo de agua de acuerdo a la temperatura ambiental, cantidad de ejercicio que realizan y el tipo de alimentos que consumen.
Los perros que se alimentan de comida seca tomaran mas agua que los que comen comida enlatada, ya que esta posee un mayor grado de humedad. La cantidad del alimento también influye, pues si consume gran cantidad de alimento tendrá más energía, realizara mas ejercicio y por ende tomara más agua.
Existen varios dispositivos de suministro de agua para perros, pero cualquiera que elija será apropiado siempre que se vigilen los niveles de consumo y se mantenga limpio el recipiente para evitar la aparición de bacterias.

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En el mercado existen muchas ofertas de alimento para mininos, y también tenemos la opción de la comida fresca hecha en casa.
La opción recomendada es la comida industrial, no porque sea mejor o peor, sino porque garantiza que el gato recibirá las cantidades y tipos de nutrientes justos para cubrir sus necesidades.
Es muy difícil que logremos preparar una dieta que cumpla con los requerimientos satisfactoriamente, por lo que se puede utilizar como un suplemento ocasional como para consentir al gato.
Los alimentos caseros recomendados son carnes (res, cochino, cordero, pollo, pescado, etc.) ligeramente cocinada, hígado, riñones, corazón, yogurt, huevo cocinado, cereales cocidos y pocas cantidades de verduras y frutas.
Los alimentos industriales poseen gran variedad, y se dividen principalmente entre los enlatados y alimento deshidratado o seco.
Los enlatados son muy recomendables, ya que contienen muchas proteínas y un gran valor energético. Son un poco mas costos, pero dan muy buenos resultados.
Están compuestos de carne principalmente, ya sea de pescado, pollo, pavo, atún, cordero, etc., además de cereales, vitaminas y minerales.
Este tipo de alimento debe ser servido y consumido al momento. Se puede dejar hasta media hora en el plato pero después de ese tiempo es preferible desecharlo para evitar que se descomponga en el plato.
Los alimentos secos son menos susceptibles a descomponerse una vez que están servidos. Están compuestos de harina de pescado, huesos, cereales, leche, etc. combinados con vitaminas y minerales. Existen otros que son de pato, conejo, atún, pavo o pollo. Vienen en variedad de sabores y son buenos para la dentadura del gato.
Si decide dar alimentos secos a su gato, asegúrese de colocar mucha agua fresca, ya que poseen menos del 50% de humedad que los alimentos enlatados.
Por ultimo, están los bocados de "premio" que son mas costosos en relación a los demás porque no son la base de la alimentación diaria del gato, sino que se le proporcionan de vez en cuando para su deleite, ya que poseen un gran sabor.

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